안 그래도 힘들던 중국 시장, 현대차 올해는 더 힘들게 생겼습니다

[오토모빌코리아=뉴스팀] 중국의 자동차 시장은 중국 정부의 적극적인 지원 정책 아래 빠르게 성장하는 모습을 보여왔다. 현재 중국 내 자동차 생산규모는 약 5,000만 대 수준이며 이중 중국 내수 규모는 약 2,500만 대에 달하는 상황이다.

특히 전기차 부분에선 미국, 유럽 등 글로벌 시장으로의 확장세를 보여주고 있다. 2020년 전 세계 배터리ㆍ전기차 판매 10대 그룹 중 4곳이 중국계였으며 이중 BYD는 20여 년간 매년 44%의 성장세를 보여왔다. 자국 업체들의 성장에 만족한 것일까? 그간 자국 내 자동차 시장에 외국기업의 지분을 제한해왔던 중국이 최근 지분 제한을 풀고 전면 개방한다고 밝혔다. 이번 시간에는 중국 자동차 시장 전면 개방 이슈에 대해 자세히 알아보겠다.

그간 중국은 1994년에 발표한 자동차 공업 산업 정책에 따라 자국 내 완성차 업체에 대해 외국인 지분이 50%를 넘지 못하도록 제한해 왔다. 따라서 해외 완성차 업체가 중국에 진출하기 위해서는 중국 기업과 손을 잡고 합작법인을 새로 설립해야만 했다.

또 중국은 해외 업체가 자국 내 공장을 설립할 때 공장의 개수를 2개 이하로 제한해오기도 했다. 이와 같은 제한 사항으로 인해 해외 완성차 업체들이 중국 내에서 생산할 수 있는 자동차 수량은 항상 일정 수준의 한계가 있었다.

이런 중국이 최근 약 28년 만에 자국 자동차 시장을 전면 개방했다. 그간 중국은 2018년에 친환경차 지분 제한 폐지를, 2020년에 상용차 지분 제한 폐지를 해오며 자국 자동차 시장을 조금씩 개방해왔다. 여기에 중국 상무부와 국가발전개혁위원회는 마지막으로 남아있던 승용차 제조 부분까지 올해 1월부터 외국인 투자 지분을 제한하지 않기로 결정한 것이다.

또 중국은 해외 업체는 자국 내에서 공장을 설립할 때, 공장의 개수를 2개 이하로 제한해 오던 규정도 폐지했다. 이에 따라 올해부턴 중국에 진출한 해외 완성차 업체들은 중국 내에서 개수 제한 없이 공장을 건설할 수 있게 되었다.

중국은 그동안 자국 산업에 대한 보호와 육성을 강조해오며 시장 내 여러 규제들을 강화해 온 국가다. 이후 중국 자동차 시장 개방에 대한 전 세계의 압력이 점차 강해져 친환경차와 상용차에 한하여 규제를 풀긴 했지만 비중이 높은 승용차 부분에 대해선 끝까지 규제를 고수해왔다.

이번 중국 내 자동차 시장 전면 개방 조치는 그간 중국이 보여왔던 행보와 확실히 대비되는 모습이다. 이에 업계 관계자들은 해당 조치에 대해 “중국이 자국 자동차 브랜드들이 전 세계를 무대로 어느 정도 경쟁력을 갖췄다 판단한 것으로 해석된다”라고 전했다.