현대차 자회사
미성년자 착취
50여 명에 달해

[오토모빌코리아=뉴스팀] 최근 다른 나라도 아닌 미국에서, 그것도 대한민국을 대표하는 기업의 자회사에서 아동 노동 착취 의혹이 제기되어 충격을 불러일으키고 있다. 현대자동차 앨라배마 공장(Hyundai Motor Manufacturing Alabama·HMMA)의 부품 제조 자회사가 50여 명에 달하는 미성년자를 고용했다는 의혹이 제기되어 아동 착취 논란이 불거지고 있다.

외신 로이터통신은 앨라배마주 ‘스마트 앨라배마 LLC(Smart Alabama LLC·이하 스마트)’ 공장에서 12세 소녀를 포함한 50여 명의 미성년자가 노동을 해왔다고 현지 시각 22일 보도했다. 스마트는 현대차가 과반 지분을 보유한 자회사로 현대차 앨라배마 공장에서 생산하는 엘란트라, 소나타, 싼타페 등 3개 모델의 부품 제조를 담당하고 있다.

실종된 아동 포함
12세 소녀도 있어

스마트 앨라배마 LLC
스마트 앨라배마 LLC

로이터통신은 “12명의 전·현직 공장 근로자들, 실종 자녀들의 가족과 인터뷰를 통해 확인했다”며 “지난 2월 실종됐던 과테말라 출신의 15살 소년과 14살 여동생, 12세 남동생 등 이민자 자녀 3남매는 올해 초 등교하지 않고 공장에서 교대 근무를 해왔다”고 전했다. 스마트 전 직원 타바사 몰트리(39)는 “11∼12살로 보이는 이민자 소녀와 일한 적도 있다”고 말했으며 익명을 요구한 다른 전 직원은 “교대 근무조에 약 50명의 미성년자가 일하고 있었으며 미성년자 10여 명과 함께 근무한 적도 있다”고 밝혔다.

앨라배마주 노동법상 18세 미만 미성년자는 스마트 공장처럼 도장 및 프레스 기계를 사용하는 작업에 배치될 수 없으며 17세 이하 청소년과 어린이들의 학업을 의무로 규정하고 있다. 로이터통신은 “지역 경찰은 이번 사건을 앨라배마주 검찰에도 신고한 상태”라고 덧붙였으며 앨라배마주 노동부 대변인은 “아동 착취 논란에 대해 연방 노동부, 기타 기관과 함께 협력 조사할 것”이라고 밝혔다.

현대차 “우린 법 지켜”
이런 문제 처음 아니야

현대차 앨라배마 공장 입구
현대차 앨라배마 공장 생산 라인

현대자동차 미국 법인은 자회사의 아동 노동 착취 의혹에 대해 구체적인 입장을 표명하지 않았다. 대신 22일 성명에서 “어떤 현대차 관련 기업에서도 불법 고용은 용납되지 않는다”며 “우리는 모든 연방법과 주법, 지역 법을 준수하는 정책과 절차를 갖추고 있다”고 주장했다. 스마트 측도 성명을 통해 해당 보도가 “근거 없는 주장”이라고 전면 부인했다. 이 업체는 성명에서 “외부 인력 채용 회사를 통해 근로자를 고용하고 있다”며 “우리는 연방법, 주법을 준수하며 취업 자격이 없는 사람을 고용하지 않는다”고 말했다.

로이터 통신은 현대차 자회사 및 협력업체들의 안전 규정 위반은 새로운 사실이 아니라고 전했다. 보도에 따르면 데이비드 마이클스 전 노동부 차관보는 “현대 협력업체들의 안전 문제는 직업안전보건청(OSHA)의 지속적인 걱정거리였다”고 언급했다. 스마트 공장은 충돌과 절단 위험 등 안전 규정 위반으로 벌금 부과 등 여러 차례 처벌을 받기도 했다. 이어 “소비자들은 분노해야 한다”며 “아이들이 가족 생계를 위해 생명의 위험까지 무릅쓰며 일하고 있고 자동차의 일부분이 이들에 의해 만들어지고 있다”고 비판했다.

사건 파장 커질 듯
“나라 망신이네”

스마트 앨라배마 LLC
현대차 앨라배마 공장

또한 마이클스 전 차관보는 “지난 2015년 한국을 방문했을 때 현대차 경영진에게 ‘협력사들에 대한 과도한 요구가 안전 문제를 야기하고 있다’고 경고했다”고 밝혔다. 로이터통신은 “대규모 자동차 제조 업체 중 하나인 현대차의 미국 공급망에서 아동 착취가 폭로되었다”면서 “이번 사건으로 현대차에 대한 소비자 반발, 규제 촉구 등으로 이어질 수도 있다”고 전했다.

네티즌들은 “나라 망신이네요”, “제3세계 국가도 아니고 미국에서 저런 일이 가능하군요”,  “현대차 평판에 상당한 데미지를 줄 것 같습니다”, “사실이라면 너무 부끄러운 일인데”, “차라리 거짓 보도였으면 좋겠다”, “현대차가 직접 개입하지 않았다고 해도 오랜 기간 사과해야 할 듯” 등의 반응을 보이며 공분했다.

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최진식 기자  |  fv_editor@fastviewkorea.com

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  2. 협력업체와 현대자동차는 엄연히 다르고 전혀 다른 기업입니다 마치 현대가 그런것처럼 글을 쓰신 의도는 무엇인가요? 백화점으로 치믄 백화점이 아니라 납품하는 수많은 물건들 공급하는 업체인데요 그 업체가 아동을 고용하는지는 전혀 알수가 없어요 그딴식으로 싸잡아 뭉퉁거리는 논리는 어디서 나온겁니까?

  9. 현대차가 미성년자들까지 써가면서 공장을 돌려야 할만큼 인력난에 시달리는 회산가??? 어떻게든 블랙이슈만들어서 현대 누를려는 작당이지…. 한국언론들도 이런 말도 안되는 기사로 선동질하며 놀아나지 맙시다.

  12. 오토모빌 여기 기사에서 현대 욕을 안하는 기사를 거의 못본거 같네 첨엔 와 진짠가 했다가 1년 넘게 보면서 순 그냥 까재낄 생각밖에 없는거 같네ㅋㅋㅋㅋ

  21. 현대차 인간성이 해외서도 나라망신 시키네.현대 차인간들은 해외여행가서도 호텔 이불에다가 .
    오물
    싸놓고. 와서는 나라망신 시키드니만 코흘리게들 돈까지 착취했구만 국내서 그만큼했어면. 이제좀멈춰라

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