칼럼

한때 현대차 따윈 쳐다도 안 봤던 일본차 시장, 결국 역대급으로 폭망해버렸다?

2023년 1월 12일

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자동차 강국이라 불리던, 日
과거의 명성은 이제 어디로?
인도에 3위 자리까지 내줬다

동아시아 최대 자동차 강국이라 불리던 일본, 과거의 명성은 어디로 가고 자동차 판매량 3위의 자리를 인도에 빼앗겼다는 소식이다. 세계 인구 2위인 인도의 무서운 성장률과는 반대로 일본은 인구도 자동차 시장도 하락세를 보이고 있다. 2022년 일본의 자동차 판매량은 약 420만대로 1977년 이후 45년 만에 최저치를 기록했다. 반면 인도는 최소 425만대로 집계되며, 처음으로 일본을 제치고 자동차 대국의 반열에 오르게 되었다.

일본 자동차 시장의 최대 전성기인 1990년의 판매량은 777만대로, 30년 만에 판매량이 절반 이상으로 떨어진 것이다. 2022년만 해도 2021년 대비 자동차 판매율이 5.6%나 감소했다. 판매량 정점을 찍은 이후 일본 자동차 시장은 계속해서 하락세를 보이고 있다. 명실상부 최대 자동차 강국이었던 일본에서는 무슨 일이 있었길래 이와 같은 현상이 나타나는 것일까. 오늘 이 시간을 통해 함께 알아보도록 하자.

글로벌 트랜드와
다른 경향을 보이는 日

일본 자동차 판매 순위를 살펴보면 항상 자국 브랜드가 우위를 선점하고 있다. 전 세계 자동차 시장의 선호도는 SUV 차량 등으로 옮겨지고 있지만 여전히 일본은 경차를 더 선호한다. 때문에 일본에서 인기가 있는 차량은 글로벌 시장에서 반응이 좋지 않은 편이다. 일본에서만 나타나고 있는 경향으로 좁은 지형의 도로, 인구 감소 및 고령화, 경제 발전이 더뎌지면서 생긴 급여 동결 등이 주요 원인이 된다. 또 차량을 구매할 때 가격을 가장 중요하게 생각하는 일본인의 성향도 영향을 미쳤을 것이다.

이런 일본 내수 시장 특성상 어느 정도 가정에 패밀리카와 경차가 모두 보급된 상황인 지금, 새로운 신차를 구매하는 소비자가 갈수록 줄어드는 것은 어쩌면 당연하다. 급격한 판매량 감소를 보였던 작년의 경우, 반도체나 차량 부품 수급난으로 인해 원활한 신차 공급이 어려웠던 점을 가장 큰 이유로 현지 언론들은 꼽고 있지만 그 이유가 아니더라도 일본 자동차 시장의 몰락은 예견된 일이라는 것이 업계 전문가들의 의견이다.

전기차를 바탕으로
성장 중인 韓

한편 일본 차 시장이 이렇게 내리막을 걸으며 부진한 성적을 기록하고 있을 때, 한국 차는 전기차를 바탕으로 글로벌 시장에서 꾸준한 성장세를 보이고 있다. 2022년 기준 한국자동차 점유율이 유럽에서 7.6%에서 9.9%로, 미국의 경우 9.7%에서 10.4%로 주요 시장에서의 점유율이 높아지고 있는 모습이다. 글로벌 시장 전체에서 한국 차의 점유율은 2021년 대비 0.2 %p 하락했지만 일본이 -11.8% 하락한 것과 비교했을 때 상당히 미미한 수치임을 알 수 있다.

이와 같은 감소 폭의 원인은 반도체와 부품 수급난, 러-우 전쟁 등의 이유로 소비심리가 전반적으로 위축되었기 때문이다. 실제 중국과 인도를 제외한 주요 국가의 자동차 판매량은 모두 감소했다. 이러한 국제 정서에도 불구하고 현대는 전기차를 바탕으로 크게 성장한 모습을 보여줬다. 현대차는 작년 상반기 기준, 전 세계 판매량 3위를 기록했다. 12년 만에 5위에서 3위로 상승했는데, 적극적인 친환경 자동차로의 전환 움직임이 긍정적인 영향을 미쳤다고 평가되고 있다.

일본 시장까지
사로잡은 한국의 전기차

현대차는 국제 주요 자동차 시장에서 전기차를 바탕으로 무섭게 성장 중이다. 작년 현대차는 사상 처음 미국 시장에서 두 자릿수 점유율을 달성했다. 현재 미국 내 현대차의 점유율 순위는 5위로 4위 스텔란티스와 단 0.5%p 차이밖에 나지 않는다. 또 미국에서 가장 권위 있는 자동차 전문지 모터트렌드 2023년 ‘올해의 차’로 아이오닉 5가 선정되기도 했다.

여기서 그치지 않고 아이오닉5는 일본에서 ‘올해의 수입차’로 선정되기까지 했다. 자국 브랜드에 대한 국민들의 짙은 애정으로 쉽사리 수입차가 진출하기 어려운 일본에서도 현대 전기차의 인기가 증명된 것이다. 실제 현대는 일본 철수 12년 만인 2022년 전기차를 바탕으로 일본 시장에 재진출했다. 주요 친환경차인 넥쏘와 아이오닉5를 온라인으로 판매하고 있으며 일본 MK 택시와의 계약을 통해 아이오닉5를 공급하기도 했다.

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